城門方向。也許午後會有下一班驛馬到來呢。

嚴冰看她要繼續等的樣子，忍不住又勸，“先回寶來可好？一有消息我會立刻去通知你的。”

“我還是想在這裏等，哪怕早知道一時半刻都好。”

兩個人都沈默下來。他勸過很多次了，印象中她不是執拗的人，但這次分外執著，已經把自己站成一道定時的風景。

從街角轉入這條路的一行人，是這些天來衙門口的另一道風景。

他們同往常一樣圍在大門前，不吵嚷，不激憤，彬彬有禮地又一次求見曹縣令。得到的回答依然同前幾天一模一樣，“不在。”他們也有著窯人鍥而不舍的脾性，打算照舊靜默但堅韌地守候。

嚴冰嘆了口氣，離了伍薇，向請願的眾人走去。

領頭的方掌櫃迎上前來，“曹縣令有示下嗎？”

嚴冰頷首，但並無喜色，“諸位進督陶署一敘吧。”

袁掌櫃並不動身，“督陶署的茶再好喝，也架不住天天喝。嚴主簿，若真有示下就直說吧，喝茶勸誡之類不必了。”

“諸位的請願書曹縣令已過目，”嚴冰非常直白地轉述曹縣令的話，“他的意思是，協餉一事諸位若實在有困難，可以人丁代替，男子入伍即可；若不能入伍，可捐資助軍，每丁五百兩白銀。”

眾人倒吸一口冷氣，方掌櫃發難道：“當初不是說好參與貢瓷的商家不會抽丁嗎？”

“慚愧得很，我已力勸，但是……”

眾人自然明白“但是”什麽。袁掌櫃緩和氣氛道：“想必嚴主簿會為瓷行從中斡旋吧？”

嚴冰十分為難的樣子，“這……錢數上面，我倒可盡力一試，至於其它，曹縣令是下了必成的決心的……”說到這裏，他做了一個明顯的眺望遠處的動作。

眾人不禁順著他的目光望去，長街的盡頭，一隊城防軍列隊向這邊行來，槍尖上的寒光驚魂奪魄。好幾個人梗著的脖子慢慢矮了下去。

嚴冰做了點戲，實是無奈之舉。曹縣令的原話本是“二百兩”，但嚴冰如此才好讓眾人覺得官府有所退讓。他從來不屑耍這種小兒的伎倆，這次實在山窮水盡了。

不幾日，青坪的大街小巷貼滿了告示，把上頭文縐縐的詞用老百姓的話講出來，那就是“二百兩買賣人命”。人人奔走唾罵，但有家底的富戶卻松了口氣，花點銀子能保家人平安，又比之前減少一半還多，竟覺可以忍受了。

於是衙門口冰火兩重天。角門處川流不息，有錢人爭相“捐資”，生怕名額被人搶走似的。告示下頭窮苦人哭天搶地，生離死別。

種種怪誕，伍薇盡收眼底。

那日瓷商結伴“捐資”，寄虹、玲瓏和呂太爺也到了。先前方袁二人率人請願，寄虹是知道的，但她實在左右為難，只能躲在窯廠避不見客。這次達成一致意見後，她便以會長的身份出面，並請來了德高望重的呂太爺。

寄虹代表霍記、玲瓏代表呂家，先後將以萬計數的銀票承到嚴冰面前。呂太爺目光裏蘊著百年風雨，“這是呂家上至老夫、下至仆從，所有男丁的捐資銀，我們呂家的人，一個都不會走。”

在座眾人有汗顏，有欽佩，更多的是悵然。誰能如霍呂兩家如許豪氣？工人散了，窯廠就垮了。

嚴冰親自送呂太爺上轎，向他深深施了一禮，呂太爺扶起他，語重心長地說：“我們青坪有句俗話：風起看松崗，雨過觀彩虹。嚴主簿，留步。”

玲瓏沒來得及與伍薇說話，只握了握她的手，送呂太爺走了。伍薇問寄虹是怎麽一回事。寄虹三言兩語講完，感慨道：“還好我們有錢。”

這話聽起來竟如此悲愴。

幾天後，伍薇親眼看見一個婦人一路哭喊著追逐抽丁的衙役，追到衙門口終於將他攔下，苦苦哀求，“我兒子還不到十四，還不到呢……求求差爺去了他的名吧……”

衙役滿不在乎地說：“不是差一個月嗎？走到軍營正好夠了！”

婦人依舊苦求，衙役不耐煩地推開她，“求也沒用，我只按名冊來。舍不得兒子就去捐資啊！捐不起能怪誰？”大步入內。

婦人被攔在外頭，癱在墻角崩潰大哭。頭上，巨大的捐資告示上面，圈著粗粗的紅圈的“貳”字格外醒目。

伍薇走過去，扶起她，“嫂子，你跟我來。”她帶她離開了衙門口，所以不知道此時正有人在城門前破口大罵，與飛奔來縣衙報信的守門士兵正好錯過。

回到寶來，她提了二百兩銀子給那婦人，婦人當場就跪下了，梆梆梆磕了三個響頭，伍薇這麽利索的人都攔不住。

她想起寄虹的話，“還好我們有錢。”這不是誇耀，是深深的無力。

當晚，她兌換了一沓銀票，都是二百兩的，每張前頭附一頁紙，一筆一劃寫上“小和尚”、“歪脖”……每一個船員的名字。她不知道官府的名冊有沒有他們，更不知道他們能不能回來，但她得備著。

備著，就有希望。

寫到最後一頁，“沙坤”兩字被淚水洇得完全看不清了。她擱下筆，擡頭正對上觀音菩薩悲憫的臉。她以前不信佛的，但沙坤出事後，她就請了一尊菩薩回家，一日三次香地敬奉著。

她抹了抹眼睛，越抹眼前的菩薩越模糊了。

他不浪漫，又缺乏擔當，他粗野又莽撞，賺不到大錢又大手大腳，私下裏還幹些犯法的勾當，這樣一個一無是處的人……

她卻愛著。

屋外不知是何簌簌作響，像極了以前沙坤夜夜翻墻入院的聲音。他總是這樣，有門不走，專喜翻墻躍窗，她同他吵過嘴，他從沒改過。可現在，她多麽希望他能再次破窗而入。

她喃喃地自言自語，“沙坤，你回來吧。不用娶我，只要回來就好。”

身後的窗戶突然“嘭”地一聲被砸開，伍薇吃驚回頭，眼前黑影一閃，還沒看清闖入者，整個人就被狠狠按進一個寬闊的胸膛。

鼻端是熟悉的汗水、海風和強烈的思念混合成的氣息，不太好聞，也不知道多久沒洗澡了，但她不管不顧地扒開比乞丐都不如的那身破布，在那人胸前狠狠咬了一口。

“疼著呢，不是做夢！”沙坤嘴唇皸裂，聲音破鑼似的，但喊疼的時候含著滿滿的笑。

“你還有臉叫疼！這麽多天死哪去了！”伍薇這回是連氣帶愛，再下嘴的時候比之前更不客氣。

沙坤直接把嘴送了過去，“咬這吧，往深裏咬。”

這一咬就咬到床上了，床板吱呀了大半夜才漸漸平息，停頓了一會，換成一個女聲，“行啦，吃飽喝足了，該老實交待了吧？”

原來船隊從京城返航途中，在白嶺附近靠岸更換關書，遇上一批流散的軍隊，跟餓急了眼的狼似的，也不管姓官姓民上來就打。押船的官兵立刻抱頭鼠竄，沙坤只有幾十個手下，怎敵得過數百士兵，只得丟棄沙船，且戰且避，危急中還不忘把葉墨搶了出來。

然而葉墨把官印和公文都丟了，他們無法投奔官府，再加上一路兵荒馬亂，到處殺人搶掠，一行人每天東躲西藏，有時蹭船有時走路，回到青坪時守門士兵還以為是流民，被葉墨一通大罵才認出眼前的乞丐是誰。

城門一開，沙坤什麽都顧不得了，瘋了似的往寶來狂奔。這一路披荊斬棘，支撐他的信念只有一個——寶來裏的那個女人。

他得回來，死也得回來。

沙坤輕松地倚在床頭，手攬著懷中人的肩膀，說得十分輕描淡寫。然而剛才那一番運動，她已經看到他身上新添的許多傷痕，就能猜得出這一路經歷了多少腥風血雨。

他是怎麽挺過來的，她都不敢想象。

撫過他腹部的一道傷痕，不深，已經結疤，大概就是在白嶺傷的。她恨恨道：“是不是那個挨千刀的金胡子？”

“金胡子還沒進白嶺呢。看衣服是朝廷的兵，聽說是北面吃了大敗仗逃下來的，哼，逃著逃著就當上土匪了。”沙坤一邊說，一邊翻身下床在屋裏踅摸，“我帶來那個包袱呢？”

伍薇下床從墻角拎過來，“什麽東西？又臟又臭，還命根子似的一路帶回來？”

沙坤正解包袱，聞言有點尷尬，猶猶豫豫地不知要不要繼續。

伍薇白了他一眼，“大老爺們，這麽婆婆媽媽！有什麽不能見人的，褻褲啊？”伸手扯開，頓時呆了。

包袱裏紅燦燦的一團，新嫁衣。

沙坤心裏七上八下，“這……嗯……京城的新樣式，那個……咳……這個……這個嫁、嫁……衣服……你若是不喜歡……咳……”

奶奶的！求個親這麽難！

他眼巴巴地望著伍薇，明明是她先提的，但為什麽他這麽緊張期待？中邪了似的！

她的眼淚叭嗒叭嗒落在嫁衣上。嫁衣有些臟汙，還皺巴巴的，但他刀光劍影裏闖過來，差點丟了命都沒丟了它。

她把它緊緊摟在懷裏，抹一把喜極的淚，斬釘截鐵地說：“喜歡！”

聽到這兩個字的剎那，沙坤覺心房劇烈地搏動了一下，那是前半生從未嘗過的喜悅和滿足。

原來成親是這麽好的。

伍薇和沙坤的婚事算是最近陰霾籠罩裏難得的一抹晴空。依伍薇的意思，二嫁不能大操大辦，也不能穿大紅的嫁衣，但沙坤一瞪眼，“就穿紅！誰敢說嘴我割了他的舌頭！”

於是伍薇金飾紅衣，腕上套著沙坤送她的金鐲子，比許多頭婚的新嫁娘都排場。寄虹和玲瓏充當送親的娘家人，一大早就到寶來打點。寄虹一邊挑選新娘子上轎要抱的蘋果，一邊笑道：“薇姐，你可真利索，說嫁就嫁，倒成了咱們姐妹裏最快的。”

伍薇對著鏡子細細地打量妝容，調侃道：“我也想不到呢，本來以為在前頭的肯定是玲瓏啦。”意味深長地從鏡子裏看了玲瓏一眼。

玲瓏站在身後，正拿著蓋頭在伍薇頭上比劃，聞言微怔，目光落在紅緞子的蓋頭上，金線繡的兩只鴛鴦相依相偎，恩愛喜人。

她半舉著蓋頭的姿勢，倒像是要給自己蓋上似的。

“薇姐，你怎麽能確定沙大哥就是你的命定之人呢？”

寄虹聞言，也放下蘋果，轉頭來聽。

伍薇轉過身來，左右看看兩人，摩挲著腕上的金鐲子，“當有一天，你為某個人放棄一切都心甘情願無怨無悔的時候，那就沒什麽可說了，嫁吧。”

伍薇和沙坤拜堂時，寄虹餘光瞥向席上的嚴冰，在所有人都望著一對新人時，他卻目光灼灼望著自己。

那天，寄虹在心裏問了自己一個問題，但沒有作答。

想不到，不久之後，她就得到了答案。

作者有話要說： 伍薇&沙坤小劇場

小和尚到沙坤家蹭飯，伍薇擺了一桌豐盛的……綠葉。

小和尚看得眼珠子都綠了，“老大，你最近手頭緊嗎？”

沙坤：“你嫂子現在吃素，別挑三揀四的啊，敢惹你嫂子不高興叫你下半輩子都吃不了葷。”

小和尚擡頭對端菜過來的伍薇一臉真摯地笑，“嫂子手藝真棒，好些年沒吃到地道的家鄉味了。”

沙坤：你知道你嫂子老家哪兒的啊就家鄉？

等伍薇又去廚房，小和尚壓低聲音說：“老大，我一蹭飯的，沒啥挑的，可你頓頓離不了肉的怎麽受得了啊？”

沙坤：“受受就受得了了。”

小和尚：有主的男人真可怕！

☆、噩夢何時休

伍薇去縣衙交付“捐資銀”的時候，碰上同樣來此交銀的姚晟。

姚晟看慣了她的黑衣黑裙，對著眼前桃紅衫子大紅裙、顧盼生姿的嬌媚婦人，竟一時不敢認了。

伍薇爽朗的脾氣倒沒有變，大方地打了招呼，問：“寄虹不是為霍記的夥計交過錢了？你怎麽又來？”

姚晟翻著手裏的名單給她看，“以前老霍記的夥計現在求到門上了，掌櫃的不理，趙夫人看不過眼，說人命關天的時候了還計較那些個舊恩怨做什麽，拿了私房錢叫我來給他們買‘免役書’。”

兩人交錢換回免役書，走出衙門，道兩旁茶館酒肆雲集，本該是一天中最熱鬧的時辰，放眼望去，卻是門可羅雀，還有幾家已經關門大吉，長街上一派蕭條景象。

伍薇感慨，“如今世道這樣艱難，大家都是自掃門前雪罷了，也只有寄雲還存著一副菩薩心腸。”

姚晟不覺露出一抹溫柔笑意，“她一向心善，總是想著別人，卻不會為自己著想。”

伍薇是經驗多麽豐富的人，頓時便嗅出些不同尋常的味道，再看看他宛如春心萌動的笑容，心裏就翻了個個兒。若真如她所想，那麽青坪一人一根柴，能把寄雲活活燒死。

她面上不動聲色，仍是笑著，“你一個人拉扯天天怪不容易的，有沒有想過再給他找個娘？”

他楞了下，腦中便浮現出一個柔弱的身影。

伍薇不給他答話的機會，飛快地說：“我給你做個媒怎麽樣？寶來後街那個‘豆腐徐’，記得不？跟你一樣沒了伴的，中看又勤快，年歲也差不多，我覺著挺配你。”

姚晟表情十分僵硬，張了張口，艱澀地吐出幾個字，“我……配不上……”

她緊緊盯著他，“那你中意什麽樣的？說說看。”

中意什麽樣的？姚晟出神地望著遠處，應該是那種……溫柔的，賢惠的，會做針線又會做賬的，受過苦卻仍然微笑的，有一個和天天形影不離的女兒的……

良久，他苦澀地笑了一下，“我不能說。”說出來，就是萬劫不覆。

伍薇望著他步履沈重的背影，嘆了口氣，覺得這是一段看得見摸不著、有開頭不會有結果的孽緣，還是早些幫他跳出來為好。

邊走邊想著哪家的女子能入他的眼，不經意一擡頭，前頭一個人影刺溜鉆進一扇小門，恍惚像是歪脖的樣子。伍薇疑惑地走近，發現那是驛館的後門。不禁失笑，老眼昏花了麽，歪脖哪能隨便出入驛館呢？

姚晟心事重重地回到家，特意在趙家門口站了一站，聽著裏頭寄雲和寶寶快活的笑聲，覺得沈甸甸的心便漸漸輕松起來。

“吱呀”一聲，門從裏頭打開，丫鬟拿著空的米袋子出來，看見姚晟一臉神往地站著，問他要不要進去。寄雲聞聲出來，接過他遞來的免役書。寶寶蹦蹦跳跳地跟過來，炫耀跟娘學做的繡帕，姚晟慈愛地摸了摸她的頭，誇讚幾句，寄雲在一旁看著一大一小，溫婉地笑。

像極了一家三口的模樣。

這一幕，恰恰讓回家的趙財撞上。他一步三晃地走過來，警告地斜睨著姚晟，“喲嗬，認錯門了吧？”一開口，滿嘴的酒氣。

寄雲囁嚅著想要解釋，被他擰著胳膊連寶寶一起扯進院裏。丫鬟更是大氣都不敢出，慌忙攥著米袋子走了。

院門“咣”地被踢上，震得門外的姚晟心裏猛地一跳。

趙財癱在桌上，直嚷嚷餓了。寄雲把寶寶抱進屋裏，囑咐她乖乖待著不許出來，趕緊進廚房炒了幾個菜，和米飯一塊擺上桌。

趙財嫌棄了一通這素那葷的，用筷子指指偏院，“明天叫他搬走。”

寄雲驚訝道：“好端端的，做什麽要趕人？人家帶著個孩子，搬來搬去的多不方便。”

趙財陰陽怪氣地說：“喲，怎麽著？心疼了？”

寄雲知道跟他講不清道理，沈著臉準備走人，他揚手就是一巴掌，打得她撲在桌邊，耳畔轟鳴作響。

他用力掐著她的下巴，惡狠狠地說：“老子不在家，你學會勾搭男人了？賤貨！”

寄雲眼淚湧出來，“我沒有！”

趙財瞇著眼，覺得她梨花帶雨的樣子讓他分外興奮，淫.笑一聲，“怎麽勾搭的？讓老子也見識見識！”粗暴地拖起她往裏屋扯。

他不醉的時候是個禽獸，喝醉了那就連禽獸都不如了。寄雲又驚又怕，使勁拽著桌角不撒手。

“他娘的！你長膽子了啊！”他一把揪住她的頭發大力往桌上一磕，“砰”地一下，她只覺整張臉撞在木桌上，額頭把瓷盤撞碎一角，劇痛襲來，有粘稠的液體流出來，不知是菜汁還是血液。

她嗚嗚地悶叫，掙紮著想要起身，一只手從背後死命鉗住她的脖子，壓得她幾乎喘不上氣來。

剎那間，她渾身戰栗，他要殺了她嗎？

“趙……我是……你……妻……”喉嚨裏艱難擠出斷斷續續的一句，她想讓他清醒過來。

身後傳來獰笑聲，“那你就該好好伺候老子！”

她的裙子突然被掀到腰間，隨即“嗤啦”一聲，絹褲被蠻力撕開，滑落腿彎，大腿一片冰冷。

她驚恐地睜大了眼睛，不要！不要在這裏！然而她還沒來得及出聲，雙腿被猛地扯開，那東西粗暴地捅了進來。

像有鋼鋸在她體內瘋狂拉動，伴隨著野豬一般的悶吼，她的腦袋隨著他下面的動作不斷被扯起又摁下，仿佛她越痛苦，他就越興奮……皮膚碾磨著粗糲的桌面，她卻感覺不到痛楚了。

大概，快要死了吧。死了……也好。

昏昏沈沈中，她模模糊糊瞧見門邊不知何時多出一個小小的身影。那個身影似乎被這個場面嚇呆了，一動不動，一聲不出。

瞬間，悲憤、絕望和滅頂的恐懼吞沒了她。她可以承受痛苦、蹂.躪、屈辱，哪怕活得沒有人樣。唯一的希望，就是寶寶，她的女兒，能快快樂樂、充滿陽光地長大。

但是，但是，這最後一絲卑微的心願都被他，被這個畜生粉碎殆盡。

她腫脹的眼睛看不清女兒的神情，耳邊卻能聽見頭上更加興奮的淫.笑。在女兒面前，他非但沒有羞恥，反而變本加厲了。

她對著寶寶拼命地搖頭，心裏頭狂喊，“走！走啊！走啊！”可是她發不出聲，身體像被掏空了，一絲一毫的力氣都沒有了。

走啊，寶寶，娘求你，求你了……

可是小小的身影一直站在那裏，站在禽獸的笑聲裏，站在如風中樹葉一般瑟瑟發抖的木桌前。就像一道利劍，洞穿寄雲的心房。

她的雙眼一直向著女兒的方向，眼前的一切都虛無縹緲，只有那道身影，越來越大，鋪天蓋地，最後變成無邊的黑暗。

寄雲醒來時，已躺在床上，耳邊是丫鬟喜極而泣的聲音，“菩薩保佑……夫人你可嚇壞我了……”

寄雲目光轉動，虛弱地問：“寶寶呢？”

“寶寶沒事，在偏院聽天天講故事呢。噢，奴婢去跟姚管事說一聲，他擔心得不得了。”

寄雲心裏咯噔一下，“他？是他……”

丫鬟忙道：“夫人放心，他沒有瞧見……”臉上一紅，頓了下，“奴婢回來時，看見夫人昏倒在地上，慌了手腳，又不敢離開夫人，只好請姚管事去請大夫的。”說罷就出去了。

寄雲摸了下額頭包紮的紗布，便知大夫已經來過。她靜靜地躺著，身上火燒似的，心中卻冰封千裏。

門外響起匆匆的腳步聲，到門口時卻停了好一會兒，房門才被輕輕推開。

寄雲一看見姚晟的表情，就明白他什麽都知道了。她向裏側過頭，閉上眼睛，這一刻，她連“謝”字都開不了口。

腳步聲停在床邊，靜默稍頃，她聽到他說：“你……還好嗎？”他雖然極力壓抑，但她聽得出聲音中的憤怒與痛惜。

她不答。隔了一會兒，他又說：“真是廢話，你、你都……”

他是在哽咽麽？他竟然……竟然為她落淚了麽？她睫毛顫抖，但沒有回頭。

背後許久許久無言，只聽到他的呼吸從短促到深沈，像是風沙漸漸凝成堅定的磐石。然後，他深深吸了口氣，“寄雲，讓我來保護你，讓我名正言順地來保護你。”

她倏地睜眼，轉過頭去，正對上一雙熾熱如火的眼眸。

霍記瓷坊的賬房空缺了好幾天，寄虹才得知姐姐病了。這時寄雲已能下床，坐在院子裏陪著寶寶和天天，聽到寄虹的叩門聲，她把額前的頭發撥了撥，遮住傷口。

寄虹笑吟吟進門，向安靜坐在小板凳上的寶寶晃一晃手裏的糖畫兒，“看，這是什麽？”

寶寶遲鈍地看她一眼，又慢慢轉過頭去，呆滯的表情像一只沒有繪出五官的木偶。

寄虹納悶地把糖畫兒舉到她跟前，“這可是你最喜歡的小雞喲！叫一聲‘虹姨’就給你啦！”

寶寶不作聲，只瞅著天天。

天天說：“虹姨，你給我吧。”接過糖畫兒，舔了一口，做出非常好吃的誇張表情，“哇！很甜呢！來嘗嘗？”

寶寶這才接過來，低著頭小口小口地吃著，仍舊不語不笑。

寄虹坐到寄雲身邊，奇怪地問：“我覺得最近寶寶活潑多了呀，怎麽又變回前幾年那個樣子？”甚至比之前更糟糕了。

院子裏十分寂靜，只有給寶寶演示“百步穿楊”的天天手中彈弓的“嘣嘣”聲，一下一下叩著心弦。

沈默了一會，寄雲說：“寶寶現在白天很少說話，夜裏常常哭醒，大夫說是驚厥之癥，沒有好的法子。”

寄虹看她臉色不好，“是不是姐夫又喝醉了鬧事要錢？”她從沒聽寄雲說過家暴的事，故而只以為趙財頂多不過罵幾句，並未深想，解下荷包遞過去，“不多，你先用著，回頭從霍記支票子。”

寄雲望著天空，只看得到被院墻切割的窄小的一方，像個牢籠。籠裏的天是晦暗的，晴空只在牢籠外。

她沒有接那荷包，仰著頭，聲音幽微如緲雲，“我想，和離。”

作者有話要說： 我會給寄雲一個好結局的，也會讓趙財受到懲罰，很快。

☆、不用訴離殤

寄虹十分吃驚，萬萬想不到一貫柔弱的姐姐竟會有如此驚世駭俗的想法。“姐姐，你怎會想要和離？”

寄雲垂眸，無法作答。

寄虹這兩年雖然見識多了些，但終是不懂得夫妻間的那些無奈。她忖度著說：“姐夫以前確實不成就，不過現在做了稅吏，日子不是好多了嗎？”

說到稅吏，寄虹揉了揉額角，覺得甚是頭疼。“姐姐，若你當真與他和離，霍記豈不成了他的死對頭？他管著土礦，就跟掐著窯廠的七寸一樣，正值多事之秋，你忍心看著霍記被逼上絕路嗎？”

寄雲緊抿著唇，唇色蒼白如雪。

寄虹看一眼呆坐的寶寶，“還有寶寶，你忍心丟下她孤身一人嗎？何況——”

寄雲猛地擡頭，寄虹對上她目光的瞬間，後面的話突然就說不出口了。她眸中堪堪燃起的火焰倏地熄滅，寂如死灰。

寄虹後悔莫及。她以為自己設身處地思慮周詳，但有些事情就如窯膛裏的瓷器，不砸破封住的窯門，是無法窺得見內裏是光鮮還是破敗的。

從趙家出來，一路上左右為難。身體裏有兩個聲音，一個說：“你太武斷了，總該聽聽姐姐的心裏話。”另一個說：“可我都是為她好。”

當真如此嗎？

走到岔路口，不知該往左還是往右。

卻聽不遠處有人吩咐說：“這十壇酒送去……”熟悉的地址，熟悉的聲音。循聲望去，果然見嚴冰負手站在一輛裝滿酒壇的車旁，正和山海居的夥計覆述地址。

她快步走過去，繃著臉說：“買這麽多酒，洗澡麽？”

夥計在一旁偷樂，嚴冰卻沒有笑，“準備送給胡主簿。”揮手打發夥計去了。

寄虹好一會才反應過來他口中的“胡主簿”是已經調往白嶺的那位“酒糊塗”，不禁揶揄道：“說謊都不帶打稿子的，你怎麽送？送去白嶺啊？”

嚴冰淡淡道：“是。”

寄虹呆住。這時才察覺出他的反常，不顧大庭廣眾，焦急地扯住他的袖子，“你說什麽？你要去哪裏？”

一隊長長的隊伍逶迤而來，那是即將北上參軍的兵丁。城防軍在兩側嚴陣以待，將送行的婦女老幼隔開。

嚴冰低聲開口，“曹葉命我北上運送餉銀。”

在嘈雜的哭聲、呼喚聲、呵斥聲裏，這一句宛若晴天霹靂。

好半晌，她艱難出聲，“可有法子推拒？”

嚴冰沒有回答，只是束手望著經過的兵丁。有身量未足的少年，也有霜白兩鬢的老者。送別的人追著隊伍，哭著呼喚家人的名字，肝腸寸斷。

這不只是一時的生離，更可能是一世的死別。

隊伍中忽然有人啞著嗓子昂首高歌，“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮……”料峭冷風挾著淒切的哭聲與悲涼的歌聲，將寄虹席卷一空。

壯士一去兮，不，覆，還。

兩只冰冷的手握在一起，嚴冰說：“再幫我個忙吧。”

接下來的幾天時間裏，嚴冰親自動手收拾行李，小夏一瘸一拐地追著他央求說：“少爺你就帶我去吧！”

“說了多少回了，以後這個事不許再提了。”嚴冰把房契銀兩塞給小夏，自嘲地笑說：“你運氣不好，跟了個敗家少爺，就這麽點留給你了。”

小夏慌手慌腳地塞回來，好像抱著的是牌位似的，“我不要！少爺你又不是不回來了。”

嚴冰稀薄地笑，“萬一我——”

“不可能！”小夏大聲喊：“絕對不可能！”

嚴冰眼中溫熱，“好，就當你先替我保管著。”俯身抱起異常安靜的小白，“還有小白，以後就交給你了。”

小白瞪著水汪汪的大眼睛看了他一會，俯下腦袋在他手掌極溫柔地蹭了一蹭，“嗯嗚”地輕喚一聲，叫聲裏仿佛含著無限眷戀。然後從他膝頭滑下，慢慢走到小夏身邊，短尾巴傷心地耷拉著。

嚴冰留給寄虹的是一摞厚厚的手稿。“去年開始寫的，本想把我這些年對燒造瓷器的心得做個總結，可惜完不成了。”他聲音有點發顫，停頓一下，接著說：“這裏頭有彩釉和冰紋瓷的制法，還有其它的配方技法，你留著吧，興許有用。”

寄虹看見首頁他親筆所書的“瓷務雜論”四字，覺得錐心刺目，別過臉去，“留給丘成吧。“

嚴冰怔了怔，默默縮回手。本想給她留個念想，但這樣也好，無牽無掛。

兩人誰都沒有再開口。沈默就像堤壩，仿佛一旦打破，就會有難以承受的東西洶湧而出。空寂的窯廠裏，只有正在出窯的陶罐與眾不同的撞擊聲，聽來格外銳利。

搬陶罐的工人膀大腰圓，有把力氣，習慣性地一手一只去拎那尺許高的罐子，竟然沒有拎動。納悶地往罐裏瞧了一眼，沒錯，是空的。

寄虹朝他擺擺手，“你去歇著吧，這一窯我來。”

工人更納悶了，掌櫃的親自動手幹粗活？稀罕。但他樂得輕松，答應著走了。

嚴冰過來幫手，兩人四只手才吃力地搬起一只陶罐放在車上。二十只搬完，嚴冰說：“我親自送去碼頭。”

寄虹忽然把他的手壓在罐沿兒上，雙目咄咄地盯著他，“你沒有話對我說嗎？”

他有千言萬語在喉頭打轉，卻只說出一句違心的話，“明日天一亮就啟程了，你不必來送了。”

寄虹犀利地盯著他看了一會，慢慢收回手，“送別那一套，我最討厭了。”

翌日天未放亮，嚴冰就動身了。小夏不顧傷勢尚未痊愈，執意駕車送他去碼頭，路過陶瓷街時，嚴冰在霍記外頭停了一會。

霍記大門緊閉，裏面不見一絲亮光。她定然還在睡著，不知今夜是否有場好夢。

他半撩著窗簾，一動不動地凝望，宛若石雕。

不知過了多久，小夏輕聲問：“少爺，要不要我去敲門？”

嚴冰幾不可聞地說：“不用了。”最後看了一眼，緩緩放下窗簾。該走了，沙坤還在碼頭等他，不能誤了時辰。

他本不欲連累旁人，打算孑然一身去闖一闖虎穴，但沙坤說自己走過一趟，對這條道更加熟悉，加上生死與共的弟兄們，勝算比他一個人要大得多。末了，沙坤丟給他一個招牌式的痞笑，“你借給我的兩個燈籠，上次還了一個，還剩一個。煞老大沒有賴賬一說，你點不點頭我都要還，就不用廢話了。”

嚴冰一句話都沒說，只緊緊握住他的手。他風光時，曾有過數不清的朋友，但時至今日，於落魄絕境中，方才懂得何謂“真朋友”。

到碼頭時東方欲曉，他獨坐車中想著心事，忽聽小夏驚訝地“咦”了一聲。

掀開車簾，未及發問，視線不經意一掃，頓時呆若木雞。

丹霞碧水間，一個女子立於高高的船頭，鮮紅的披風獵獵迎風，身後霞光萬道，而她熾若朝陽。

☆、陪君十萬裏

嚴冰口頭上說是不讓寄虹送行，但真看見她，一顆沒著沒落的心頓時落到實地，又從裏頭開出花來。急匆匆登上舷梯，連道別都忘了跟小夏說。

小夏哀怨地想，嫁出去的少爺，潑出去的水啊。

寄虹伸手攙了一把差點跌倒在甲板上的嚴冰，笑吟吟道：“你起晚了，我可是昨夜就等在這了。”

嚴冰就跟灌了一肚子酸梅湯似的，又甜又酸，就著那只攙扶自己的手，順勢牽住了她，“我沒起晚，剛才在霍記外頭待了好長一會，說真的，”他輕輕笑了下，“

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